外部記憶装置【external storage unit】

コンピュータの内部でデータやプログラムを記憶する装置。ハードディスクやフロッピーディスク、MO、CD - R、磁気テープなどがこれに該当する。
磁気的に記録を行うことが多いため、記憶容量が大きく、電源を供給しなくても記録が消えない特徴があるが、動作が遅く、CPU（中央処理装置）は内容を直接読み書くことができない。
コンピュータの内部には、これとは別に半導体素子を利用して電気的に記録を行なう主記憶装置（メインメモリ）が装備されており、利用者がプログラムを起動し、データの加工を行うときに必要なものだけ主記憶装置を使用して、長期的な保存には外部記憶装置が使用されている。